Disponibilidade da Água

A Escassez no Mundo - Por que Economizar

Segundo a Organização das Nações Unidas, 97,3% da água no mundo é de mares e oceanos (portanto, salgada, cujo processo de dessalinização é ainda muito caro).

2,34% são águas em forma de gelo ou localizadas nos lençóis freáticos profundos, de difícil utilização.

Os outros 0,36% são de águas de rios, lagos e pântanos, apropriadas para o consumo, mas distribuídas desigualmente pelos países. Deste percentual, segundo o livro Águas Doces no Brasil, 88% é utilizado pela agricultura, 7% pela indústria e apenas 5%, destinado ao consumo humano direto.

Problema Global

No estudo científico "Vital Signs", de 1993, editado pelo Worldwatch Institute, os pesquisadores Lester Brown, Hal Kane e Ed Ayres chegaram a uma conclusão assustadora: a capacidade da Terra em fornecer o suprimento de água necessário à vida da população terrestre está se esgotando.

Os problemas de água atingem hoje principalmente o Oriente Médio, o Norte da África, a Ásia Central e a África subsaariana. Mas também há escassez na China Ocidental, no Oeste e Sul da Índia, no Oeste da América Latina e em grandes regiões do Paquistão e do México.

"As guerras do século XX foram por petróleo. As do século XXI serão por água", previu o vice-presidente do BIRD (Banco Interamericano de Desenvolvimento), Ismail Serageldin. A possibilidade de conflitos bélicos pelo controle dos recursos hídricos se justifica pela simples razão de que cerca de 220 grandes reservas de água na Terra ficam em regiões de fronteira (dados da Unesco).

Segundo relatório do Banco Interamericano de Desenvolvimento, nos próximos 10 anos, serão necessários 800 bilhões de dólares em investimentos para evitar que o mundo sofra uma seca sem precedentes. Os recursos disponíveis não passam de 40 bilhões.

Pesquisas da Organização Mundial da Saúde comprovam que 1,2 bilhão de pessoas não dispõem de água potável para uso doméstico; 80% das doenças e 30% dos óbitos registrados são causados por água contaminada. No total, 26 nações possuem menos de 1.000m³ de água potável por habitante/ano (segundo a Organização das Nações Unidas), o que coloca uma população de 255 milhões de pessoas à beira do colapso. Segundo a Unesco, o consumo de água no planeta, de 1900 para 1995, aumentou de 6 a 7 vezes, mais que o dobro do crescimento da população no período. Conseqüentemente, a água disponível caiu de 12.900m³/pessoa/ano, em 1970, para 7.600m³, em 1995.

Nos últimos 20 anos o consumo per capita de água dobrou no Brasil e a expectativa é de que dobre outra vez nos próximos vinte anos. Mas a disponibilidade de água per capita atualmente é três vezes menor do que em 1950. Segundo a OMS (dados de 1998), 72 brasileiros em cada 100 contam com sistema de abastecimento de água.

O que causa a redução das fontes?

Poluição (dejetos, resíduos tóxicos, metais pesados e erosão no solo);

Alta demanda (desenvolvimento econômico, urbanização, uso excessivo e desperdício).

O que fazer?

Educar (solução de resultado de longo prazo, inevitável);

Aumentar o preço (solução parcial de resultado incerto);

Racionar (solução emergencial);

Usar tecnologia - economizadores, uma solução já disponível, com resultados imediatos, higiene e autodisciplina.

Sugestão de Leitura: Águas Doces no Brasil: Capital Ecológico, Uso e Conservação - Organização e Coordenação científica de Aldo da Cunha Rebouças, Benedito Braga e José Galizia Tundisi. Escrituras Editora, 1999.

Fontes: Docol e ONG Água e Cidade (Programa Água Nossa).